当社は福岡市の「シーサイドももち」、「天神」、「下川端」の3拠点で地域熱供給事業を展開しています。これまでは各拠点に担当者を常駐させて運用してきましたが、効率化のために集中監視を行いたいという構想が5年以上前からありました。しかし、データを通信でやり取りすると容量が大きく、コストもかさむため実現できませんでした。転機となったのはコロナ禍で、多くの社員がリモート勤務に移行したことです。ただ、従来のソフトウェアでのリモートシステムでは、解像度が低く不便だったため、より高画質で安定した仕組みを探す中で、IP-KVMにたどり着きました。「データを飛ばさずに、遠隔で画面を操作すればよい」という考え方に変わったのが、導入のきっかけです。

【運用イメージ図】

導入の最大の目的は、1カ所から3拠点を集中監視し、運用を統一することでした。時期としては、2024年初頭、「ももち」と「天神」の中央回線の更新工事に合わせて試験運用を開始し、徐々に本格運用へと移行しました。
現在は、ワン・フクオカ・ビルディング内にある天神第2熱源センターを中央監視拠点とし、他の拠点を遠隔制御しています。拠点選定の理由は、新しい建物で設置が容易だったこと、夜間の出入りが比較的自由であること、さらに電源の信頼性が高いことです。天神第2熱源センターは九州電力のスポットネットワーク方式 を採用しており、3系統の電線で供給されるため、停電のリスクが低いのです。また耐震性に優れ、非常用発電機も備えており、災害時には避難所機能も果たせることが評価されました。

【熱源センターの中央監視システム概要】

他社との比較検討には時間をかけず、まずATENの九州のショールームで実機を確認しました。その場で解像度や集中監視のしやすさを体感し、当社のニーズと合致していると判断。4K対応により画面構成の柔軟性が広がり、実証実験で通信容量にも問題がないことが確認できたため、迷わず採用しました。

社内のシステム構築では、当初「つなげばすぐ使える」ものと考えていましたが、実際にはネットワーク構成やIPアドレス調整が必要で苦労しました。各メーカーのアドレス仕様に違いがあり調整は大変でしたが、ATEN製品はマウス・キーボード・モニターを延長する考え方なので、全体の構成図を細かく作らずとも運用できる点が大きな利点でした。

3拠点の運用が一元化されたことで、各拠点の横断的な比較が可能になりました。従来は各拠点が独立した運用で、横の情報が見えませんでしたが、集中監視によって「なぜここではできて、他ではできないのか」といった改善の視点が生まれ、対応レベルの向上につながっています。さらにトラブル時には、本社でも監視画面を確認できるため、状況判断が迅速化し、処理時間も大幅に短縮されました。

試行段階ながら、従来のリモートより遅延が少なく、映像も滑らかで高く評価されています。監視対象は設備の指示値やランプ表示、水漏れや火災の有無など多岐にわたり、省力化の基盤となっています。現場パトロールの回数削減や記録の自動化など、さらなる効率化の可能性を模索しています。